Good morning, Mars

Digital work

A Martian day lasts almost identical to that of a day on Earth: 24.5 hours. The sun rises from the east and sets in the west, as on our planet. But there is a big difference: on Mars the sunrises and sunsets are blue.
On Earth the molecules of the gases in the atmosphere scatter the blue light, this phenomenon is called Rayleigh Scattering. At sunrise and sunset direct sunlight crosses the maximum atmospheric thickness and reaches us so impoverished in short wavelengths that we see the solar disk and the nearby sky red or orange. But most of our sky stays blue all day long.
On Mars things are a little different. Its atmosphere has only 1% of the Earth's atmosphere density and the amount of Rayleigh scattering is much less. The daytime sky of Mars would be rather black, like that on the Moon. But Martian dust forms an aerosol that disperses long wavelengths by Mie scattering, because dust particles are much larger than gas molecules, and absorbs blue light. This is why the Martian sky during most of the day is yellowish or reddish brown. Part of the blue light is also scattered, but at very slight angles. Therefore the blue light is deflected less than longer wavelengths.  At sunrise and sunset, when the Sun is seen through the maximum thickness of the dusty Martian atmosphere, the amount of Mie scattering is amplified and this gives Mars a brief blue moment, a beautiful aureole of scattered blue light surrounding the solar disk.


Buenos días, Marte. Obra digital. 
Un día marciano tiene una duración casi idéntica a la de un día en la Tierra: 24,5 horas. El sol sale por el este y se pone por el oeste, como en nuestro planeta. Pero hay una gran diferencia: en Marte los amaneceres y atardeceres son azules.
En la Tierra las moléculas de los gases de la atmósfera dispersan la luz azul, fenómeno denominado Dispersión de Rayleigh. En los amaneceres y atardeceres la luz solar directa atraviesa el máximo grosor atmosférico y llega hasta nosotros tan empobrecida en longitudes de onda corta que vemos el disco solar y el cielo próximo de color rojo o anaranjado. Pero la mayor parte de nuestro cielo se mantiene azul durante todo el día.
En Marte las cosas son un poco distintas. Su atmósfera tiene sólo el 1% de la densidad de la atmósfera terrestre y el efecto debido a la dispersión de Rayleigh es mucho menor. El cielo diurno de Marte bien podría ser negro como el de la Luna. Pero el polvo marciano en suspensión, que se encuentra en grandes cantidades formando un aerosol, dispersa las longitudes de onda larga siguiendo el modelo de la Difusión de Mie, al tener las partículas de polvo un tamaño mucho mayor que las moléculas de los gases, y a su vez absorbe la luz azul. Este es el motivo por el que el cielo de Marte es marrón rojizo o amarillento durante la mayor parte del día. Parte de la luz azul es dispersada también, pero en un ángulo muy pequeño, lo que hace que sea desviada mucho menos del haz de luz incidente.  En el amanecer y el atardecer, cuando el Sol es visto a través del máximo grosor de la polvorienta atmósfera marciana,  el efecto de la difusión de Mie se ve amplificado y esto regala a Marte un breve momento azul, una hermosa aureola de luz azul dispersada alrededor del disco solar.