Above the clouds of Neptune

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Storm on Venus

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A View From Pluto

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Charon in the sky, behind a thin bluish haze, as seen from a reddish tholin plain of Pluto. Some areas are covered by glaciers of nitrogen and methane ice and the distant hills are made of water ice.



Una vista de Plutón. Obra digital

Caronte en el cielo, tras una delgada neblina azulada, visto desde una rojiza llanura de tolinas de Plutón. Algunas áreas aparecen cubiertas por glaciares de hielo de metano y nitrógeno y las colinas distantes son de hielo de agua.

Earthlight on the Moon

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The bluish light of a splendid full Earth illuminates the surface of the Moon during its long night. Earthlight is brighter than the moonlight due to the larger size and higher albedo of our planet. A full Earth as seen from the Moon is about 45 times brighter than the full Moon is as seen from Earth.

Luz de la Tierra sobre la Luna. Obra digital.

La luz azulada de una espléndida Tierra llena ilumina la superficie de la Luna durante su larga noche. La luz reflejada por la Tierra es más brillante que la luz lunar debido al mayor tamaño y al albedo más alto de nuestro planeta. Una Tierra llena vista desde la Luna es aproximadamente 45 veces más brillante que la Luna llena que vemos desde la Tierra.

Jupiter as seen from Ganymede

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Ocean Planet

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An ocean planet not only has its entire surface covered by water; much of its mass and volume is water. Our planet, Earth, has 71% of its surface covered by oceans. But water represents only 0.05% of the planetary mass. We live on a rocky planet with a thin ocean that has a maximum depth of just over 10 kilometers. On an ocean planet the depths are abysmal, hundreds or even thousands of kilometers. At the bottom the water is so compressed that it solidifies and crystallizes, forming exotic species of ice, such as ice VII.
In this artwork we can see an ocean planet with a large extrasolar moon. The atmosphere is dense and saturated with water vapor and there is a persistent mist on the surface of the sea. All this causes an important greenhouse effect.

Planeta Océano. Obra digital.
Un planeta océano no sólo tiene toda su superficie cubierta por agua. Además, gran parte de su masa y su volumen es agua. Nuestro planeta, la Tierra, tiene el 71 % de su superficie cubierta por océanos. Pero el agua representa tan sólo el 0,05% de la masa planetaria. Vivimos en un planeta rocoso con un delgado océano que tiene una profundidad máxima de poco más de 10 kilómetros. En un planeta océano las profundidades son abismales, de cientos o incluso miles de kilómetros. En el fondo el agua está tan comprimida que se solidifica y cristaliza, formándose especies exóticas de hielo, como el hielo VII.
En la ilustración vemos un planeta océano con una gran luna extrasolar. La atmósfera es densa y saturada de vapor de agua y hay una niebla persistente sobre la superficie del mar. Todo ello provoca un importante efecto invernadero.

Saturn Blues

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In 2005 the Cassini spacecraft confirmed what we already assumed: Saturn's sky above its thick clouds is blue. As blue as Earth's sky. Rayleigh scattering occurs when light passes through a transparent medium consisting of particles whose size is much smaller than the wavelength of the scattered photons. The amount of scattering is inversely proportional to the wavelength of the light, so it affects mainly the short wavelengths: The blue light is much more scattered than the yellow light or the red light. The atmosphere of Saturn is made up of hydrogen, while on Earth it is nitrogen and oxygen. But the physical principle occurs equally in both cases. Other places in the Solar System with blue skies are Jupiter, Uranus, Neptune, Titan (above the layer of hydrocarbon haze) and Pluto. Surely the Universe is full of billions of worlds with blue skies ...

Blues de Saturno. Obra digital.

En 2005 la nave Cassini confirmó lo que ya suponíamos: El cielo de Saturno por encima de sus gruesas nubes es azul. Tan azul como el cielo de la Tierra. La dispersión de Rayleigh se produce cuando la luz atraviesa un medio transparente constituido por partículas cuyo tamaño es muy inferior a la longitud de onda de los fotones dispersados. El grado de dispersión o esparcimiento es inversamente proporcional a la longitud de la onda lumínica, por lo que afecta mayoritariamente a las longitudes de onda corta: La luz azul es dispersada mucho más que la luz amarilla o la roja. La atmósfera de Saturno está constituida por hidrógeno, mientras que en la Tierra es nitrógeno y oxígeno. Pero el principio físico se produce de igual modo en ambos casos. Otros lugares del Sistema Solar con cielos azules son Júpiter, Urano, Neptuno, Titán (por encima de la capa de neblina de hidrocarburos) y Plutón. Seguramente el Universo está lleno de miles de millones de mundos con cielos azules...

Under the light of three suns

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Gliese 667 is a triple-star system located about 24 light years from us. Orbiting within the habitable zone of one of them, the red dwarf Gliese 667C, is the planet Gliese 667Cc, a super-Earth with a mass 3.8 times greater than that of the Earth. It is probably a rocky planet that could also have oceans and atmosphere. In the sky its mother star shines with an intense reddish light and has a splendid apparent size of 1.25º, almost two and a half times the Sun seen from Earth. The other two stars of the system, Gliese 667A and Gliese 667B are K-type main-sequence stars and their powerful brightness are always visible.


Bajo la luz de tres soles. Obra digital.
Gliese 667 es un sistema triple de estrellas situado a unos 24 años luz de nosotros. Orbitando dentro de la zona de habitabilidad de una de ellas, la enana roja Gliese 667C, se halla el planeta Gliese 667Cc, una supertierra con una masa 3,8 veces mayor que la de la Tierra. Es probablemente un planeta rocoso que podría tener también océanos y atmósfera. En el cielo su estrella madre brilla con una intensa luz rojiza y tiene un espléndido tamaño aparente de 1,25º, casi dos veces y media el Sol visto desde la Tierra. Las otras dos estrellas del sistema, Gliese 667A y Gliese 667B son enanas naranjas de tipo espectral K y sus potentes destellos son siempre visibles.

Children of a minor Sun

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This is my first approach to the field of extrasolar planets. 
Of the 7 planets forming the TRAPPIST-1 system, it may be TRAPPIST-1e that has Earth-like environmental conditions: water oceans, emerged lands, atmosphere and temperatures compatible with life. But like its companions, this planet is tidally locked, so the conditions previously described would only be found on the side that always looks at its star, TRAPPIST-1, a red ultracool dwarf star (M type) with a size slightly larger than the planet Jupiter. Here everything is illuminated by an exclusively red or orange light. At the same time the dark side of the planet will probably be a frozen world with a perpetual night.

Hijos de un Sol menor. Obra digital
Esta es mi primera aproximación al tema de los planetas extrasolares.
De los siete planetas que componen el sistema TRAPPIST-1, tal vez sea TRAPPIST-1e el que reúna unas condiciones ambientales más parecidas a la Tierra: Océanos de agua, tierras emergidas, atmósfera y temperaturas compatibles con la vida. Pero al igual que sus compañeros, el planeta presenta acoplamiento de marea por lo que las condiciones descritas sólo se darían en la cara que mira a su estrella, TRAPPIST-1, una enana roja ultrafría (de tipo espectral M), con un tamaño algo superior al de Júpiter. Su luz ilumina de un rojo anaranjado intenso el cielo y el paisaje del planeta, mientras que en el lado oscuro reina una noche perpetua sobre un mundo congelado.

Lonely Sedna

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A sunny day on Sedna, as shown in this picture. The focus of light in the sky is not only the Sun, but the whole Solar System including the cloud of interplanetary dust that causes the zodiacal light.

Sedna (or 90377 Sedna) is a large minor planet in the outer reaches of the Solar System. With its aphelion estimated at 937 AU (about 31 times the distance of Neptune), it is one of the most distant known objects in the Solar System, other than long-period comets. It has an exceptionally long and elongated orbit, taking approximately 11,400 years to complete. Many astronomers conclude that Sedna is the first known member of the inner Oort Cloud.
Spectroscopy has revealed that Sedna's surface composition is similar to that of some other trans-Neptunian objects, being largely a mixture of water, methane and nitrogen ices with tholins. Its surface is one of the reddest among Solar System objects.
Sedna, the Inuit goddess of the sea, who is thought to live at the bottom of the frigid Arctic Ocean...



Sedna solitario. Obra digital.
Un día soleado en Sedna, tal y como se muestra en la imagen. El foco de luz visible en el cielo no es sólo el Sol, sino la totalidad del Sistema Solar incluyendo la nube de polvo interplanetario que origina la luz zodiacal.

Sedna (o 90377 Sedna) es un gran cuerpo menor en las fronteras del Sistema Solar. Con un afelio estimado en 937 UA (unas 31 veces la distancia a Neptuno) es uno de los objetos más distantes del Sistema Solar, aparte de los cometas de período largo. Tiene una órbita excepcionalmete larga y elongada que tarda unos 11.400 años en completar. Muchos astrónomos afirman que Sedna es el primer miembro conocido de la Nube de Oort interior. La espectroscopía ha revelado que la composición de la superficie de Sedna es similar a la de otros objetos trans-neptunianos, estando básicamente constituida por una mezcla de hielo de agua, metano y nitrógeno con tolinas de hidrocarburos. Es una de las más rojas del Sistema Solar. Sedna, la diosa inuit del mar, que tiene su morada en las profundidades del gélido océano Ártico...